Was ist Chai Tee und wie kochst du Masala Chai?

Veröffentlicht am: 09.30.2026

Keramiktasse mit Masala Chai neben einem Kupfertopf, Zimtstangen, Kardamom, Nelken, Pfeffer, Sternanis und Ingwer

In Indien wird Tee gewürzt, mit Milch aufgekocht und süß getrunken. Hier liest du, was in Masala Chai steckt, wie du ihn selbst kochst, wie viel Koffein er hat und wie Tee in Indien zum Alltagsgetränk wurde.

Die Bilder in diesem Beitrag wurden mit KI erstellt.

Chai heißt Tee

„Chai“ ist auf Hindi einfach das Wort für Tee. Es kam über das Persische aus dem chinesischen „cha“. Wer „Chai Tee“ sagt, sagt also zweimal Tee. Gemeint ist bei uns meist Masala Chai, „masala“ heißt gewürzt. Das ist Schwarztee, mit Milch aufgekocht, mit Zucker und mit Gewürzen wie Kardamom, Nelken, Zimt, schwarzem Pfeffer und Ingwer (Britannica).

Milch und Zucker gehören für die meisten dazu. In einer Studie im Auftrag des indischen Tea Board gaben über 80 Prozent der befragten Haushalte an, ihren Tee am liebsten mit Milch und Zucker zu trinken (Tea Board India).

Die Gewürze

Kardamom: schmeckt warm, leicht scharf und sehr aromatisch, entfernt nach Kampfer, mit Anklängen von Minze und Zitrone. In Südasien kommt er in Currys und in Chai (Britannica).
Ingwer: scharf-aromatisch und leicht beißend (Britannica).
Zimt: Ceylon-Zimt schmeckt warm und süß und ist milder als Cassia-Zimt.
Nelken: sehr stechend-aromatisch, deshalb nimmt man sie sparsam (Britannica).
Schwarzer Pfeffer: scharf und beißend, vor allem durch das Piperin (Britannica).

Kardamom, Zimt, Nelken, Pfeffer und Ingwer in Keramikschälchen — KI-generiertes Bild

So kochst du Masala Chai

Die einfachste überlieferte Art: Tee, Milch, Zucker und Gewürze kommen zusammen in einen Topf und werden aufgekocht (ThePrint). Verbreitet ist auch, erst Gewürze und Tee in Wasser zu köcheln und die Milch später dazuzugeben. So geht ein Rezept von BBC Good Food Middle East für zwei Tassen:

Gewürze anstoßen: Die Samen aus 3 Kardamomkapseln mit einer halben Zimtstange, 2 Nelken und 3 Pfefferkörnern im Mörser leicht zerstoßen, nicht zu Pulver.
Köcheln: Die Gewürze mit einem halben Teelöffel gemahlenem Ingwer und 2 Teelöffeln losem Schwarztee, etwa Assam, in einen Topf geben. 400 ml Wasser dazu und auf kleiner Flamme ganz sanft erhitzen, bis es leicht simmert.
Milch und Zucker: 200 bis 250 ml Milch und 1 bis 2 Esslöffel Zucker einrühren und den Topf vom Herd nehmen.
Ziehen lassen: 2 Minuten ziehen lassen und durch ein Sieb in die Tassen gießen.

Mörser mit zerstoßenen Gewürzen für Masala Chai — KI-generiertes Bild

Ein zweites Rezept mit Teebeuteln und frischem Ingwer findest du in unseren 5 köstlichen Heißgetränke-Rezepten.

Chai wird durch ein Sieb in eine Tasse gegossen — KI-generiertes Bild

Wie Chai in Indien zum Alltagsgetränk wurde

In Assam wuchs Tee wild, und dort tranken Einheimische schon früher Teegetränke. Im ganzen Land getrunken wurde Tee aber erst durch koloniale Bemühungen im 19. und 20. Jahrhundert (Britannica). Noch in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts war Teetrinken in der Bevölkerung wenig verbreitet (Modern Asian Studies).

Unglasierte Tonbecher mit Chai an einem Teestand — KI-generiertes Bild

Die britisch geführte Indian Tea Association, gegründet 1881, warb für Tee in Haushalten, Läden, Betrieben und an der Eisenbahn. Die große Kampagne lief ab den 1930er-Jahren: Es gab Gratistassen am Bahnhof Howrah, Teewagen und den Rat an Fabriken und Büros, Teepausen einzuführen. Gelehrt wurde die britische Art, Tee aufzugießen. Viele Menschen kochten die Blätter aber mit Milch, Zucker und Gewürzen wie Ingwer oder Kardamom auf, was die Briten entsetzte (ThePrint).

Zur Massenverbreitung trugen auch neue Wege in Vermarktung und Herstellung bei, vor und nach der Unabhängigkeit 1947 (Ohio State University). Günstiger CTC-Tee ergab mehr Tassen und machte Chai zum Getränk für unterwegs. Chaiwallahs, die Teeverkäufer, findet man heute überall (Tea Journey).

Oft wird erzählt, ein König habe Chai vor 5000 bis 9000 Jahren als ayurvedisches Getränk erfunden. Das ist eine Legende (TeaTrade). Britannica sieht die Gewürze in der Tradition älterer indischer Gewürzsude wie dem ayurvedischen Kadha. Der enthielt allerdings keine Teeblätter.

Wie viel Koffein hat Chai?

Eigene Messwerte für Masala Chai nennen die Behörden nicht, die Menge hängt vom verwendeten Tee ab. Als Anhaltspunkt: Eine Tasse Schwarztee mit 200 ml enthält etwa 45 mg Koffein, eine Tasse Filterkaffee mit 200 ml etwa 90 mg (BfR). Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit rechnet mit 50 mg für 220 ml Schwarztee (EFSA).

Für gesunde Erwachsene gelten bis 200 mg Koffein auf einmal und bis 400 mg über den Tag verteilt als unbedenklich. Für Schwangere und Stillende liegt die Grenze bei 200 mg am Tag.

Und Chai Latte?

Wie Chai Latte im Café entstehen kann, zeigt eine Herstellerangabe: Eine große US-Kaffeehauskette nennt für ihren Chai Latte Milch, ein Chai-Konzentrat aus Tee, Gewürzen und Honig sowie Zuckersirup. In der Größe Grande sind das 31 g Zucker und etwa 55 mg Koffein (Herstellerangabe).

Auch Instantpulver enthält viel Zucker. Die Verbraucherzentrale Hamburg hat 2018 ein Chai-Latte-Pulver geprüft: 71,9 Prozent Zucker, 18 g Zucker pro Tasse mit 150 ml und 0,5 g Schwarztee-Extrakt je Portion. Sie nannte es eine „Zuckerbombe“ (Verbraucherzentrale Hamburg).